連日の猛暑の中、水分補給だけでなく塩分補給の重要性を忘れがちです。私自身、その重要性を軽視して腹痛と頭のぼんやり感に悩まされましたが、そんな中でも皆さんにこの素晴らしいキャンディのニュースをお伝えしたいと思います。
夏祭りなどで群馬県を訪れる人々は、「醤油味キャンディ」を無料で入手できるかもしれません。世界中においしいキャンディの味がある中で、「醤油味」は一見すると下位に思えるかもしれませんが、即座にナトリウム（塩分）を補給したい場合、無味の塩キャンディよりも多少は味にアクセントがあります。
特に、これらのキャンディは「正田醤油」の「二段熟成プレミアム醤油」を使用しており、非常に深い味わいが特徴です。このキャンディの配布は今年で2回目で、前回は群馬の人々から多くの好評を得ました。
今年は約5万個のキャンディが製造されますが、販売はされず、スポーツイベントや夏祭りなど、県内各地の屋外イベントでのみ無料配布されます。群馬県は日本でも特に熱波の影響を受けやすい地域であり、2023年には46日間という全国最長の猛暑日記録を持ち、一部の市では日本の最高気温記録に迫る気温を観測しました。
市場調査会社「Coherent Market Insights」によると、キャンディ業界は2025年から2032年の間に年平均成長率（CAGR）4.5％で成長する見込みです。2025年の市場規模は910.4億米ドルで、2032年には1,238.9億米ドルに達すると予測されています。特にチョコレートキャンディの需要が成長を後押ししています。
群馬に話を戻すと、キャンディの包装には、正田醤油の本社がある館林市の伝統織物「館林紬」の模様が使われています。日本の多くの伝統工芸と同様に、館林紬を織れる職人の数も徐々に減少していますが、インターネット上ではオリジナル製品の販売も行われています。
それでも、可能であれば館林を訪れて、現地で製品を手に取り、ついでに無料の醤油キャンディも手に入れたいところです。
なお、今後キャンディが配布される予定のイベントの一つが、7月12日と13日に開催される「館林まつりと花火大会」です。また、11月3日に前橋市で開催される「ぐんまマラソン」でも配布予定ですが、その頃には気温も今ほど高くはない…はずです。
