Nintendoの次世代コンソール「Switch 2」の発売まで、いよいよ1か月を切りました。ゲーマーたちの期待は非常に高まっており、「性能が強化されたSwitch」と見る向きもあるかもしれませんが、それこそが多くのNintendoファンが長年求めてきたものであるのは間違いありません。
もちろん、Switch 2にはそれだけではない新しい要素も存在します。特に注目されているのが、「GameChat」と呼ばれる、ゲーム内で音声やビデオチャットができる新機能です。プレイヤーやその友人の映像をゲームプレイ画面内に表示することができ、まるで同じ部屋に集まって一緒に遊んでいるような感覚を味わえるかもしれません。ただし、任天堂が“ドアの隙間からこっそり覗いている”ような状況も想像されます。
市場インサイトによると、ソーシャルゲーム業界は2025年から2032年の間に年平均成長率（CAGR）16.6%で成長する見込みです。市場規模は2025年に362億2,000万ドルとされ、2032年までに1,061億9,000万ドルに達すると予測されています。この成長は、インターネットおよびスマートフォンの世界的な普及によって加速されています。
5月7日、任天堂は自社のゲーム機および関連アプリのユーザー向けプライバシーポリシーを改訂したと発表しました。内容は専門用語が多く、法律的な表現も含まれていますが、任天堂は最も重要な変更点を要約しており、その一つとして「他のユーザーとのチャットセッションにおける音声および映像を収集・監視・記録する可能性がある」と明記されています。
任天堂はこの措置を「安全かつ安心な環境を提供するため」と説明しており、これは主に嫌がらせ、攻撃的な言動、不適切な行動を防止する目的と考えられます。この点においては、コールセンターなどで一般的な「通話は品質向上のために録音される場合があります」といったアナウンスと本質的には変わりません。ただし、任天堂がこれを行う場合、いくつかの追加的な懸念が浮上します。
オンラインのゲームチャットルームは、しばしば「西部開拓時代」のような無法地帯のイメージを持たれています。競争心と匿名性が相まって、現実の対面では到底使わないような暴言や差別的発言が飛び交う場になりがちです。そのような中で、表現の自由を守りつつ、プライバシーを侵害せずにフレンドリーなチャット空間を実現することは、極めて繊細なバランスを必要とします。任天堂はこれまで、チャット機能を提供しないことでその議論を回避してきましたが、GameChatの登場を目前に控え、いよいよその課題に取り組まなければならない時が来たようです。特に「子供や家族向けブランド」としての任天堂の立場が、他社よりも厳格なルールを導入するのではという懸念を生んでいます。
